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    “电报还可以传递声音？”维多利亚女王好奇地问了句。

    马哨：“现在还不行，不过我相信用不了多久，科学家们就可以解决这个问题。至少，关于复制和保存人声的技术，我已经有了一点思路。”

    留声机的制作极其简单，只要他愿意，现在就可以做一个出来，无非就是音质很差罢了，说是全损音质也不遑多让。

    “真的吗？”维多利亚女王似乎不太相信。

    马哨笑了笑：“当然了，女王陛下，等我完成实验，我一定会让您看到那台可以保留人声的机器。”

    话题回到电报上，他又说道：“在正式建立跨洋电报之前，可以先尝试建立跨海电报，对于英国本土来说，毫无疑问，英吉利海峡是电报必须跨越的一道障碍。”

    阿尔伯特亲王：“是的。我了解过纽约港的水下电缆，美国人用橡胶包裹电线，然后再将它装入铅管，以跨过水域，为总督岛和古堡花园传输电报……但是我询问一些科学家和工程师，他们普遍认为这样的方案并不适用于英吉利海峡，更不用说大西洋了。”

    “他们说的没错。”马哨点头，“美国人的方案不能满足跨海、跨洋电报的需求。想要让电报跨过海峡，首先我们应该改良电缆的材质，我认为可以用古塔胶覆盖电线，它有着良好的绝缘性……”

    维多利亚女王似乎想到了什么：“古塔胶，那不是制作新式高尔夫球的东西吗？”

    古塔胶在十九世纪的两大主要用途，一是做海底电缆，其次便是做高尔夫球。

    不过马哨从不关注高尔夫球，在他看来，抠脚都比这项运动更能体现灵长类动物的高贵。

    “真的吗。”他随口说道。

    维多利亚女王笑着说：“印第安科学家，原来你也有不知道的事情，古塔胶做的高尔夫球是最近才有的新鲜玩意。”

    马哨叙述了一些关于海底电缆的制作和铺设的构想。

    阿尔伯特亲王沉吟片刻：“如果由你来完成跨英吉利海峡电缆的搭建，你认为需要多少资金和时间？”

    “两万英镑，最多一年时间。”马哨想了想。

    这其实是个相当保守的估计，然而听到这个回答，阿尔伯特亲王还是不禁眼前一亮，喜形于色。
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